Oxfam geeft toe aan dreig- en haatmails van de pro-Israel lobby

BRUSSEL - De ngo kreeg zo veel haatmails dat ze besliste niet deel te nemen aan de Gentse Gaza-betoging.

Meer dan zeventig verenigingen stapten zaterdag op in de betoging in Gent om te protesteren tegen het geweld in de Gaza-strook. Oxfam was officieel niet aanwezig. Niets bijzonders, ware het niet dat de ngo de protestmars vooraf wel officieel mee had ondertekend.

'Een van onze lokale vrijwilligers in Gent bleek de vrijheid te hebben genomen om de naam van Oxfam aan de betoging te verbinden. Toen wij daar achter zijn gekomen, hebben we gevraagd om dat niet te doen. Onze vrijwilligers mochten wel ten persoonlijke titel meelopen. Dit is niet meer dan een ongelukkig incident', zegt Koen Van Bockstal, gedelegeerd bestuurder van Oxfam Wereldwinkels en Oxfam Fairtrade.

In de nationale betoging van 11 januari in Brussel liep Oxfam wel nog mee, 'omdat dat een massaal evenement was dat het geweld tegen álle burgers in het conflict veroordeelde. Maar als je te vaak in zulke manifestaties meeloopt, loop je snel het risico dat jouw genuanceerd standpunt wordt verdraaid en dat de mensen gaan denken dat je partij kiest.'

Maar er is meer aan de hand, geeft Van Bockstal toe. 'Na de betoging in Brussel kregen we veel heftige mails van mensen die ons ervan beschuldigen mee te heulen met de “musulmaanse barbarijen,. We hebben zelfs doodsbedreigingen gekregen. Mede daarom hebben we beslist niet in Gent mee op te stappen. Ik merk dat we als schietschijf worden gebruikt door een fanatieke groep van mensen die uit zionistische, pro-Israëlische hoek komen. Dan wil ik voorzichtig zijn.'

Van Bockstal benadrukt nog dat Oxfam 'geen probleem heeft met Israël en met de Joodse gemeenschap' en 'nooit partij heeft gekozen'. 'Wij hebben altijd een genuanceerd standpunt ingenomen. Dat Hamas de Israëlische burgers met raketten bestookt, is even verwerpelijk als het geweld dat Israël gebruikt.'

Ngo's zoals Oxfam, 11.11.11, Pax Christi en Broederlijk Delen krijgen wel vaker haatbrieven. 'We hebben ermee leren leven', zeggen ze. Maar doodsbedreigingen gaan ver. Toch is Oxfam niet van plan om naar het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en voor Racismebestrijding te stappen. 'Dat zou alleen olie op het vuur gieten', zegt Van Bockstal. 'We hebben nood aan een genuanceerd debat. Op internationaal vlak werken we achter de schermen goed samen met Palestijnen én Israëliërs. Maar het evenwicht is broos. Dan moet je afwegen wat het belangrijkste is: ons werk of een betoging in Gent.'

Bron: DS